It is the poster child for Canada’s power of innovation—but being available 24/7 also has its downside.

The Blackberry is Canada’s crown jewel of information technology. Research in Motion is gunning for 14 million global subscribers and has plans to expand in Germany.

By Gerd Braune, Toronto

Technology must be cutting edge—but it also has to have the right look. Canada’s Research in Motion (RIM) is the inventor and manufacturer of the mobile e-mail device Blackberry. It is now hoping to win more converts with the new Blackberry Pearl 8110’s trendy colours and slim design. The company, which is taking part in Germany’s annual CEBIT show for information and telecommunications technology, has not yet released figures for the last quarter of its 2007-2008 year, which ended on March 1, 2008. But forecasts released ten days ago are encouraging: RIM estimates a growth by 2 million customers to a total of 14 million subscribers.

“The Blackberry Smartphones were the big hit during the Christmas season, and we are happy to see that that this trend is continuing into the new year,” says Jim Balsillie, Co-CEO of Research in Motion. He and Mike Lazaridis have been running the company for years. RIM started as a small technology firm in Waterloo, west of Toronto, and has since grown into a global player. It is a partnership with clearly defined roles between the 47-year old Balsillie, who takes care of finance and the company strategy, and Lazardis, also 47, who is responsible for product strategy and R&D. Lazaridis is a real techie. Even as a child he adored science and technology. Stories are legend about how he built rockets and radios with friends in his parents’ basement. At the age of five, Mihal (Mike), the Istanbul-born son of Greek parents immigrated with his family to Canada. He grew up in Windsor, Ontario, and studied electrical engineering at the University of Waterloo.   more...

Cracks, die von Nortel und JDS nach der Jahrtausendwende massenweise freigesetzt wurden, gründen serienweise Start-ups und bescheren dem ICT-Cluster Ontario einen neuen Hype.

Von Karlheinz Pichler

Denkt man an Kanada, so drängen sich zunächst Bilder von Bären, endlosen Wäldern und schneebedeckten Bergen ins Bewusstsein. Die Vorstellung, dass in den Weiten nördlich der Vereinigten Staaten auch die Hightechkultur in voller Blüte stehen könnte, mag nur schwer an die Oberfläche dringen. Dennoch verfügt Kanada mit der Provinz Ontario, die im Westen an Manitoba, im Osten an Québec, im Norden an die Hudson Bay und im Süden an die USA anstösst, über einen mächtigen ICT-Cluster (Informations- und Kommunikationstechniken), der drauf und dran ist, das kalifornische Mekka der Computerindustrie an Attraktivität zu überflügeln. Dieser Cluster verteilt sich auf drei grosse Zentren: Toronto und Umgebung, Ottawa sowie die Waterloo-Region. In diesem ICT-Korridor sind mittlerweile bereits mehr als 5000 forschende und produzierende Hightechunternehmen angesiedelt. Das Gros davon, nämlich rund 3300 Firmen, die 150000 Leute beschäftigen, befinden sich im Grossraum Toronto. Allerdings leben in diesem Gebiet auch 5,3 Millionen Menschen – fast fünf Mal soviel wie in Ottawa und zehn Mal soviel wie in Waterloo. Mit über 1700 Hightechschmieden und über 70000 Angestellten, verfügt Ottawa, das «Silicon Valley North», quantitativ daher über die grösste Dichte an ICT-Firmen. Die meisten davon konzentrieren sich auf Telekommunikationsausrüstung, Netzwerktechnik, Software und Photonik. In Toronto sind überdurchschnittlich viele Internetcompanies beheimatet, sowie Betriebe, die sich digitalen Medien wie etwa E-Learning oder elektronischen Spielen widmen. Die Stärken der gut 400 Unternehmen mit rund 15 000 Hightecharbeitern der Waterloo-Region liegen teils im Bereich der Mikroelektronik, teils in der Softwareentwicklung und Telekommunikation.  mehr...

Von Ontario aus in den US-Markt

Von Werner Götz

Auf die Fahnen geschrieben hat sich die Regierung von Ontario die Förderung der heimischen Industrie sowie die gezielte Ansiedlung ausländischer Unternehmen. Will man in Nordamerika aktiv werden, sprechen für die kanadische Provinz neben Förderprogrammen niedrige Steuern und Sozialbeiträge, ein flexibles Arbeits- und Tarifrecht sowie ein gutes Angebot hochqualifizierter Mitarbeiter.  

Der Standort Ontario ist bei Unternehmen gefragt. So agieren in der kanadischen Provinz viele Unternehmen aus den Branchen Automobil, Telekommunikation, Informationstechnologie, Elektronik, Luft- und Raumfahrttechnik oder Kunststoffverarbeitung, darunter auch zahlreiche aus Europa. In den vergangenen zwei Jahren investierten allein Unternehmen aus der Fahrzeugbranche 4,4 Mrd. Euro. Mit dazu beigetragen haben sicherlich die im Vergleich etwa zu den USA niedrigeren Steuern und Sozialbeiträge, das flexible Arbeits- und Tarifrecht, moderate Löhne, qualifizierte Mitarbeiter, ein leistungsfähiges Bildungssystem und natürlich diverse Förderprogramme der Regierung von Ontario. Dazu zählt zum Beispiel das im April 2004 aufgelegte Programm „Ontario Automotive Investment Strategy" mit einem Volumen von 500 Mio. kanadischen Dollar, rund 350 Mio. Euro (siehe auch Industrieanzeiger 47/48-2005, Seite 50: Strategisch investieren zwischen den Seen). „Damit leistet Ontario einen Beitrag, die Wettbewerbsfähigkeit der Automobilindustrie im Land nachhaltig zu verbessern", so Joseph Cordiano, Minister für wirtschaftliche Entwicklung und Handel in der kanadischen Provinz.      mehr...